Rosa Luxemburg lahir pada tanggal 5 Maret 1871 di kota kecil Zamość di wilayah Polandia yang diduduki Rusia, putri seorang pedagang kayu. Dari tahun 1880 hingga 1887, ia bersekolah di sekolah menengah atas di Warsawa, meraih nilai yang sangat baik di lingkungan yang biasanya diperuntukkan bagi putri-putri pegawai negeri Rusia. Ia mempelajari empat bahasa dengan fasih, mengembangkan minatnya pada kata-kata baik lisan maupun tulisan sejak usia dini, dan segera menjadi aktif secara politik di kelompok-kelompok sayap kiri Polandia.
Pada tahun 1889, aktivitas-aktivitas ini menyebabkan ancaman penangkapannya, dan ia melarikan diri melalui Jerman ke Swiss. Di Universitas Zurich — salah satu dari sedikit lembaga pendidikan tinggi yang memberikan akses yang sama bagi perempuan — ia pertama-tama mempelajari ilmu pengetahuan alam, kemudian ilmu politik dan ekonomi. Ia memperoleh gelar doktornya pada tahun 1897, dikagumi dan dikagumi sebagai satu-satunya perempuan di antara putra-putra pemilik tanah, pemilik pabrik, dan administrator negara. Ia juga memulai hubungan cinta yang penuh gairah dengan revolusioner Polandia Leo Jogiches.
Pada tahun 1893, Rosa Luxemburg mendirikan sebuah partai politik: Demokrasi Sosial Kerajaan Polandia (SDKP), yang pada tahun 1900 berganti nama menjadi Demokrasi Sosial Kerajaan Polandia dan Lithuania (SDKPiL). Pada bulan Agustus tahun yang sama — baru berusia 22 tahun — ia membuat penampilan publik pertamanya yang besar dalam konteks gerakan buruh internasional. Pada Kongres Pekerja Sosialis Internasional ketiga di Zurich, ia berjuang untuk mendapatkan mandat bagi dirinya dan partainya yang baru dengan pidato yang berani. Pada saat itu, mandat tersebut ditolak. Rosa Luxemburg pindah ke Jerman pada tahun 1898. Sebuah pernikahan yang nyaman memungkinkannya untuk mendapatkan kewarganegaraan Jerman. Sejak saat itu ia menganjurkan Demokrasi Sosial di kongres partai di Jerman, di kongres internasional, dan melalui kegiatan jurnalistiknya. Di Kongres Sosialis Internasional pada tahun 1900, ia membenarkan perlunya tindakan internasional melawan imperialisme, militerisme, dan kebijakan kolonial.
Dari tahun 1904 hingga 1914, ia mewakili SDKPiL di Biro Sosialis Internasional (ISB). Dari akhir Desember 1905 hingga Maret 1906, ia berpartisipasi dalam revolusi di Polandia yang diduduki Rusia, di mana ia ditangkap dan dibebaskan dengan jaminan pada bulan Juni 1906. Di Berlin, ia berupaya menarik kesimpulan bagi kelas pekerja Jerman dari pengalaman Revolusi Rusia tahun 1905–1907, membela pemogokan massa politik sebagai sarana perjuangan revolusioner, dan membedakan dirinya sebagai pemimpin aliran sayap kiri dalam Demokrasi Sosial Jerman.
Pada tahun 1907, di Kongres Sosialis Internasional, ia mengembangkan program antiperang untuk gerakan buruh internasional bersama dengan Vladimir Lenin dan Julius Martov. Dari tahun 1907 hingga 1914, ia bekerja sebagai guru di Sekolah Partai Sosial Demokrat di Berlin. Ia menjalin hubungan cinta selama beberapa tahun dengan Kostja Zetkin, putra dari rekan dekatnya Clara Zetkin.
Pada musim semi tahun 1914, ia dijatuhi hukuman penjara karena pidato-pidatonya yang antiperang. Paul Levi bertindak sebagai pengacaranya, dan menjadi kekasih barunya. Pada tahun 1915, dengan nama samaran “Junius”, ia menulis sebuah pamflet — Pamflet Junius yang terkenal — yang menentang kebrutalan perang yang telah berkecamuk sejak 1 Agustus 1914. Pada akhir tahun 1915, ia bergabung dengan Karl Liebknecht dan para penentang perang dari Partai Sosial Demokrat lainnya untuk membentuk kelompok “Internationale”, yang darinya muncul kelompok Spartacus pada tahun 1916.
Dari Juli 1916 hingga November 1918, Rosa Luxemburg dipenjara di Berlin, Wronki, dan Wrocław. Pada tahun 1917, ia mendukung revolusi Februari dan Oktober di Rusia dengan artikel-artikel yang ditulisnya dari penjara. Ia menyambut baik pergolakan tersebut, sementara pada saat yang sama memperingatkan terhadap kediktatoran Bolshevik — namun On the Russian Revolution , yang memuat peringatan ini, tidak diterbitkan hingga tahun 1922. Dalam teks ini, ia menyatakan bahwa “Tanpa kebebasan pers dan berkumpul yang tidak terbatas, tanpa perjuangan pendapat yang bebas, vitalitas akan lenyap di setiap lembaga publik — ia menjadi vitalitas semu.”
Setelah dibebaskan dari penjara pada tanggal 9 November 1918, ia mengabdikan dirinya sepenuhnya kepada Revolusi November Jerman. Bersama Karl Liebknecht, ia menyunting Die Rote Fahne , mengkampanyekan transformasi sosial yang menyeluruh, dan menjadi salah satu pendiri Partai Komunis Jerman (KPD) pada pergantian tahun 1918–1919.
Pada tanggal 15 Januari 1919, Rosa Luxemburg dan Karl Liebknecht dibunuh di Berlin oleh perwira dan prajurit unit Reichswehr kontra-revolusioner .
www.rosalux.de
